大人の英語

英語学習者にとって、助動詞「can't (cannot)」は非常に重要な言葉です。「できない」「許されない」などの否定を表すこの言葉ですが、文脈や使い方によって微妙に異なるニュアンスを持つことがあります。この記事では、「can't」の多彩な意味とその使い方を例文とともに解説し、注意すべきポイントも押さえます。

"Can" は能力を表す助動詞ですが、使い方を誤ると失礼な印象を与えることがあります。英語学習の中で頻繁に登場する助動詞「can」。その基本的な意味だけでなく、文脈によってさまざまなニュアンスで使われる非常に便利な言葉です。今回は「can」の意味と使い方を例文と一緒に解説します！

"Can you speak English?" というフレーズを使ったことがある方も多いでしょう。しかし、この表現は状況によっては失礼に聞こえることがあります。では、なぜ適切ではない場合があるのか、そしてより自然で丁寧な言い方を学んでいきましょう。同時に、「can」の意味と使い方を総復習します。

Why did you come to Japan? vs What brings you to Japan? ー 「なぜ日本に来たの？」と聞きたいとき、"Why did you come to Japan?" は失礼に聞こえることがあります。なぜ失礼なのか？ どう言えば丁寧で大人な英語表現になるのかを解説します。

sympathy と empathy 。「共感」や「同情」と訳されることが多いですが、実は意味に大きな違いがあります。本記事では、sympathy と empathy の意味の違いを分かりやすく解説し、これらの違いを明確にし、英語学習者が正しく使い分けられるように解説します。使い方を具体例とともにご紹介します。

英語で「本物の」「本当の」「真の」などを表す形容詞はいくつかありますが、いつも「real」で押し通してしまっていませんか？「real」「genuine」「authentic」「true」「actual」などのニュアンスを正しく理解することで、文脈に合った、より自然な英語表現ができるようになります。

Understand vs. Make Senseーつい使いたくなる「Do you understand?」や「Can you understand?」は、相手の「理解する能力」に直接訪ねる失礼な表現に聞こえ、「あなたには理解できるの？」と挑戦的に聞こえたり、相手を見下しているように感じさせる可能性があります。

Polite Conditional ー 英語には、相手への配慮を示すために「一歩控えめな表現」を使う文化があります。その中でも、仮定法で使う「Would」や「Could」は、押しつけがましい現在形と違い、「私は当然の事として想定はしていませんよ～」と一歩引くことで、控えめで柔らかい丁寧な大人の英語表現ができるのです。

英語には、日本語の「です・ます」のような敬語表現がありません。しかし、英語にも丁寧さを表す方法があり、そのひとつが「過去形を使う」ことです。実は、今現在のことを話しているときでも、敢えて過去形を使うことで、「今思っているんだ」と相手にダイレクトに迫らずに、一歩引いて丁寧で控えめな印象を与えることができるのです。